Даже будучи связанными, некроголемы пытались дотянуться до трупов, рычали и рвали огромными загнутыми клыками мясо, которое чуяли по запаху. Мерзость…
Если бы я был на месте поводыря, то наверное, решился зайти, даже понимая, что это ловушка — монстры тридцать первого уровня по щелчку пальцев не возникают, он наверняка каждого из них пестовал, выращивал. Возможно, даже дал им имена. Не-ет, так просто хмырь своих мертвецов не оставит.
Жаль, что в этом здании тоже продуктов нет. Придется пытать поводыря, узнавать, где он их спрятал.
Глава 21
Я помнил, что на втором этаже Авеню есть уютное кафе. К счастью, монстры не превратили все здание в огромное хранилище для трупов, и второй этаж был именно таким, каким я его помнил. Хотя я практически не сбросил вес после прокачки ловкости, стул даже не скрипнул под моим седалищем.
Окно пришлось открыть: снизу воняло мертвечиной. Спустя неделю после начала апокалипсиса все, кто выжил, привыкли к отвратному запаху, но приятнее он от этого не стал.
Я немного подумал и переломал некроголемам ноги, вывернул руки в плечевых суставах: с обновленным телекинезом подобное удавалось очень даже легко. Зато теперь не придется страдать, если обнаружится, что проволока не особо крепкая, или какой-нибудь скоростной некроголем со стороны разом освободит связанных товарищей.
Когда я привычно обшарил Авеню телекинезом, с раздражением понял, что внутри нет ни чипсов, ни сухариков, ни иных долгохранящихся закусок, за поеданием которых можно скоротать время. А время тянулось, причем еще дольше, чем до прокачки ловкости. После апгрейда этой характеристики я начал замечать, что стоит отвлечься, задуматься, и секундная стрелка на отцовских часах начинает двигаться в два раза медленнее, чем нужно. Я еще разбирался с ускоренным восприятием, которое неожиданно выскакивало в неподходящее время: то при обычной ходьбе я вдруг разгонялся, оставляя за собой шлейф пыли, то неинтересный собеседник во время разговора вдруг растягивал слова и жестикулировал, будто в замедленной съемке. Интересно, а смогу я отклонить или перехватить пулю сейчас, с прокачанной ловкостью? Надо будет проверить.
Чтобы не прожигать длинные минуты впустую, я открыл системную карту и принялся дополнять ее всем, что я увидел с высоты птичьего полета: дорисовывал дома, оставлял пометки территориям, которые следует обследовать по эту сторону реки — от торговых центров до магазинов. Вдруг мне повезет, и найдутся неразграбленные продуктовые магазины. Тандемовец говорил, что поселений поблизости нет, да и команда скоростных некроголемов под предводительством поводыря поначалу не терроризировала Тандем, значит, кошмарила кого-то другого. А в таких условиях мародерствовать сложно.
Белое поле карты расцветало яркими красками, я выправлял схематично нарисованные в первый системный день линии улочек, и вместе с тем думал, какой я крутой. Сорок шестой уровень — это реальная мощь! Я красавчик, даже имба — могу анигилировать абсолютно все, что попадет в мой стопятидесятиметровый радиус. Даже Юдин с его сорок третьим где-то сзади пыль глотает. Если, конечно, некромант стоит на месте.
Определенно, нужно будет навестить наг еще пару раз, подкачаться. А после можно сбросить в реку удобрения, или что-нибудь токсичное, чтобы и Тритерия проняло.
Внезапно в ушах загремели фанфары. Я мгновенно свернул карту и вскочил, озираясь, но вместо закрытой вкладки вылезла системная табличка:
Внимание! Глобальное сообщение! Первый великий подвиг на планете Земля!
Мэтью Томас.
Уровень: 122.
Одержал победу над Каопологом, одним из двенадцати величайших монстров мира!
Охренеть… Какой-то англичанин набрал больше ста уровней?! Чёрт… Вот где движуха, вот где уровни нужно набирать! Какой-то мужик завалил опаснейшего монстра и достиг сто двадцать второго уровня, а я с сидящим в Казанке божком справиться не могу…
Я сел и откинулся на спинку стула. На карту я забил — системное сообщение выбило меня из колеи.
Мэтью Томас получил право на исполнение любого желания!
Я замер, даже дышать прекратил. Что, если забугорный житель попросит навык, позволяющий щелчком пальцев уничтожить всё население земли?
Мэтью Томас пожелал отменить систему! Отказано!
Я расслабленно выдохнул — оказывается, во время ожидания желания я сжал кусок стола, и хрупкий пластик раскрошился под пальцами. Но расслабляться было рано — я перечитал системные сообщения еще раз и нахмурился. Как это — отказано, если система обещала исполнение любого желания? Что за игра такая, где правила переписываются на ходу? Почему тот, кто держит руку на пульсе всего мира, не может играть по установленным самим собой правилам? Я с такой несправедливостью даже в марте не сталкивался, когда конституцию изогнули так, как не каждая гимнастка в постели изгибается.
Я с досадой врезал по столу кулаком, с грохотом отодвинул стул и подошел к окну. Томас оказался лучше, чем я о нём думал, а вот шестьсот двенадцатый бог полностью оправдал свое скотство: с начала происходящей дичи гнида показала себя не большим, чем школьник, которому дали поуправлять апокалипсисом. Хотелось врезать по роже шестьсот двенадцатого бога, но его поблизости не было. Я почти дошел до мысли расколошматить кафе, но отвлекся на бубнеж, что доносился из открытого окна.
Едва я услышал голоса, скользнул на несколько шагов назад, чтобы не маячить перед окнами. Поводырю незачем разговаривать со своими мертвяками, если он не поехавший — значит, сюда идут разумные люди.
Речь становилась громче, а спустя минуту в зону действия телекинеза вошли трое. Я аккуратно, чтобы не насторожить приближающихся людей, перехватил их за одежду и принялся изучать. Хотя нет — я поторопился, назвав существ людьми. Первым шел скоростной некроголем — на это указывали клинки вместо рук и скользящая, рваная походка. Я аккуратно шагнул к окну и посмотрел на остальных гостей.
Эльвира Рахимова.
Поводырь мертвецов.
Уровень: 53.
Эльвира одета в кожаную курточку, берцы и брюки цвета хаки. Лицо женщины-поводыря до глаз замотано черным шарфом, на лысой голове — широкая черная кепка. Стесняется внешности? Удивительно.
Мужчина, семенящий за мертвячкой, мне заочно знаком:
Савелий Липилин.
Уровень: 1.
Да!
Я чуть не подскочил на месте от радости. Черт с ними: Томасом и коварной системой! Главное, что я скоро узнаю тайну геморроидальных проблем последних дней, и жестко им отомщу. Хотя пятидесятый уровень — это серьезно, я не сомневаюсь, что смогу справиться с мертвой женщиной. Вид Эльвиры говорил, что мертвячка вкладывалась в ловкость — фигура сухощавая, пальчики с острыми когтями — тонкие, сухие, движения плавные, выверенные до идеала.
Шарф телекинезу не помеха — чем больше я всматривался в мертвое лицо, тем больше меня накрывало смутным ощущением, что где-то я уже видел это лицо. Наконец пазл сложился — я вспомнил Эльвиру! Чувство узнавания вспыхнуло, будто тряпка, пропитанная соляркой. Это та мертвячка, которая в первый день апокалипсиса лезла за мной из машины! Та самая, что была одета в сарафан. Чувствую, день будет долгим: столько вопросов…
За сорок метров от Авеню Эльвира остановилась: похоже, законнектилась с некроголемами.
— Что-то здесь не так…
Капитан очевидность.
Ятаганы поочередно рухнули, рубя некроголемам шеи и ломая позвоночники. За секунду реального времени, растянувшуюся на три моего, субъективного, мертвецы в Авеню перестали существовать. Для поводыря обрыв связи не прошел без последствий, но и особого вреда не принес: женщина пошатнулась и рванула обратно. За половину секунды мертвячка преодолела почти восемьдесят метров, там уже я спохватился и курткой придавил мертвячку к земле. Эльвира рухнула, но царапала асфальт, пыталась ползти вперед.