Уровень +1
Очки характеристик +2
Скоростной некроголем, что неподвижно стоял с Липилиным, полоснул человека по горлу и метнулся ко входу в торговый центр. Черт! Я могу держать поводыря за куртку или атаковать некроголема, ломая ему кости и перемешивая содержимое черепной коробки, но не мог делать все это одновременно. Мертвячку упускать нельзя. Хотя погибать от лезвий некроголема в мои планы не входит.
Лишняя секунда промедления — смерть, или лишение поводыря. Если бы Липилин выжил, можно было отпускать тетку и защищаться, но мужик лежал неподвижно: кровь из шеи не хлестала, как в первую секунду, но и того, что успело вытечь, было слишком много.
Если бы не прокачанная ловкость, я не успел поймать беглячку и среагировать на некроголема, но и так события неслись безумно быстро. Мертвячка бешено дергалась внутри куртки, и по сантиметру — другому вырывалась, выскальзывала: огромное количество баллов ловкости боролось с телекинезом, и навык проигрывал.
Я рванул поводыря вверх: единственный способ выгадать себе несколько секунд. Когда я поднял мертвячку на максимальную высоту, некроголем с разбегу пробил собой стекло на первом этаже и вихрем несся к эскалатору. Я отпустил Эльвиру в свободный полет. Пока она не упадет, точно не сможет убежать.
Некроголем бежал напрямую ко мне. Я вдарил по мозгам мертвеца, но такой удар лишь повел его в сторону. Ломать кости я не успевал: рисковал упустить Эльвиру. Я перехватил управление ружьем, валяющимся в рюкзаке возле столика. Вытащить оружие я не успевал, а вот прицелиться — вполне.
Если не попаду с первого выстрела, второго шанса не будет. Некроголема я перехвачу, но Эльвира точно смоется.
Щелкнули курки, вставая на взвод. Выстрел! Рюкзак подкинуло, в холщовой ткани появилась огромная рваная дыра. Некроголем свалился, и кувыркаясь, покатился ко мне. Мечи с противным скрипом оставляли царапины на полу. От головы осталась лишь половина — клиент явно готов.
Мертвячку я подхватил в последний момент — перед самой землей. Пока нежить летела вниз, успела когтями разрезать и наполовину снять с себя куртку. Я перехватил поводыря за десять костей в руках, чтобы наверняка зафиксировать. Раздался хруст — левую руку Эльвиры вывернуло из локтевого сустава. Мертвячка заколотилась, пытаясь вырваться из захвата, но безуспешно. Приближался я не спеша. Эльвира утробно рычала, пожирая меня глазами.
— Если не будешь дергаться, выживешь, — соврал я. После моего откровения мертячка задергалась еще быстрее. Эльвира крутилась, вертелась и изгибалась в немыслимых позах. Мертвячка рычала и старалась дотянуться до меня когтями. Я встал в двух метрах от поводыря, потому даже при всем желании у нее не получилось бы меня достать.
— Ты можешь дергаться, но сделаешь себе лишь хуже.
Реплика никакого эффекта не произвела. Тогда я поднапрягся и доломал руку женщины до открытого перелома.
— Нудный! — яростно взревела Эльвира, — Какая же ты мразь! Выблевыш шестьсот двенадцатого бога! Как же сильно я тебя, гондона, ненавижу! Всё, что у меня было, испоганил: мертвецов в метро угандошил, порушил все планы… Как же я жалею, что не добралась до тебя в Весте на второй день системы!
— Так это была ты? — удивился я, — Я тогда неплохо качнул вестовцев и заработал пару колец на дух. Спасибо за спонсорство.
Откровение снова заставило женщину зарычать.
— Очень жаль, что я половину своих баллов вложила в дух, а не в скорость, иначе тебе пришел бы пиздец. Я за секунду тебя, мудилу, выпотрошила бы!
— У нас как-то не складывается конструктивный диалог, — с сожалением констатировал я. — Знаешь, я-то думал, что мне будет противостоять кто-то из прошлого мира, чересчур на меня обиженный. Может, начальство, которое я до пропажи связи нахуй послал, или бывшая женщина, а оказалось, что мне противостоит шапочно знакомая мертвячка, совершенно левое существо.
Эльвира не реагировала. Мертвячка стояла на земле, могла даже сделать крошечный шажок в любую сторону, но не больше — я с помощью шестнадцати килограмм удерживал десять ее костей — вполне достаточно, чтобы поводырь не вырвалась. Эльвира проверила, какие я держу кости, убедилась, что вырваться не удастся, и замерла, сверля меня взглядом.
— Итак, у меня к тебе несколько вопросов…
— И каждый ты можешь засунуть себе в очко!
— Ещё один раз перебьешь меня… — я задумался, чем я могу угрожать. До получения ответов убивать мертвячку я точно не буду, она это знает, — …И у тебя станет на одну ногу меньше.
Пожертвовать ногой поводыря я мог. Я трижды бы подумал, ломать ли ногу человеку, но Эльвира не была живой, и не чувствовала боли.
— Скажи, что ты меня не тронешь, когда я отвечу на все твои вопросы, качок! И приведи такие аргументы, чтобы я тебе поверила. Тогда, возможно, у нас и будет какое-то общение.
— У тебя нет выбора. Один из поводырей сообщил мне, что инстинкт самосохранения у вас остался.
— Да? — ядовито уронила мертвячка, — А он сказал, насколько силен этот инстинкт? Что кончится раньше: моя жизнь, или терпение? Он не говорил, что негативные эмоции нам не чужды? Даже не представляешь, какое я испытаю удовольствие, когда ты будешь шинковать меня на куски, но не узнаешь ответов на свои вопросы!
Звучит безрадостно. Чем таким интересным я могу припугнуть мертвячку?
— Ты знаешь некроманта Григория Юдина?
— Тебя интересует маршрут до его логова, свежачок?
Эльвира произнесла это спокойно, но смеяться перестала. Зато я улыбнулся.
— Если ты знаешь маршрут, значит и о том, кто этот человек, тоже знаешь. Как ты смотришь на рандеву с некромантом, который умеет ковыряться в ваших воспоминаниях? Причем может достать образы из голов мертвых поводырей, — я наклонился к женщине и спросил, понизив голос, — Как насчёт парочки экспериментов, детка? Мне вот интересно, что будет, если в руки к некроманту попадется ещё живой поводырь. Сможет ли Юдин достать из лысой головы все воспоминания?
— Думаешь меня испугать? Знаешь, не будет разницы, расчленишь ты меня здесь, или оттащишь к старику. И кстати, очень большая ошибка с твоей стороны и со стороны остальных людей считать чумного доктора человеком.
— Да-да, — отмахнулся я, — Я это уже слышал.
— И не принимал во внимание? Удивительно, как ты вообще до сегодняшнего дня дожил…
— Слушай, Эльвира, ты и подобные тебе — последние, от кого я буду слушать советы и предупреждения.
Мертвячка не ответила. Эльвира пыталась крутить пальцами, пыталась согнуть целую руку в локте, но освободиться не смогла. Помолчали. Я не знал, что предложить мертвячке взамен на ответы. Свободу? Ну нет: слишком много у меня живых недоброжелателей гуляют по городу, чтобы добавлять к ним ещё и мертвого. Да и не знаю я, как составить договор с мертвой женщиной, чтобы она поверила, что я её отпущу.
— Мы в тупике, — признал я, — Причем ты в проигрышном положении. Я хотя бы несколько уровней с тебя состригу, если продолжишь молчать.
— Ну так стриги! Чего ждёшь?
Я пожал плечами. Вопросы, конечно, важные, но добыть их не получится никаким образом. Лететь на одном ковре с мертвой Эльвирой я не хочу — придется связывать ее, и одной системе известно, получится ли у нее освободиться. Транспортировать мертвячку до Юдина иначе, чем по воздуху, не выйдет — слишком опасно переходить по мосту, а добираться по метро пешком — долго и муторно. Лучше синица в руках — отнесу некроманту голову, получу плюшки. Насчет схрона с продуктами — полетаю в окрестностях, поищу. Выслеживать в городе нычки с мертвецами бессмысленно. Рано или поздно на зомбарей наткнется кто-нибудь другой, или же мертвецы просто сгниют, не уходя с места.
Я подтянул к себе ятаган и оружие зависло перед мертвячкой. Рывок…
— Стой! — выкрикнула Эльвира. Не будь у меня тройки в ловкости, я бы не успел отреагировать, а так — остановил клинок у шеи мертвячки, — Черт с тобой, Нудный. Пообещай, что отпустишь меня в обмен на два ответа.