— К вам поступал курсант Мирон Салтыков?

— А вы с какой целью интересуетесь? — щурится женщина.

Я не произвожу впечатления члена экипажа.

— Хочу навестить друга.

— Секундочку.

Пальцы медсестры пробежались по клавиатуре.

Да ладно.

У вас что, весь лазарет завален травмированными страдальцами?

— Мирон Салтыков, — задумчиво повторила женщина. — Поступил сегодня утром со сломанными ногами. Переломы сложные. Мы всё срастили, но рекомендованы сутки постельного режима.

— Рад за него, — фальшиво улыбаюсь. — А можно навестить пациента?

— Конечно. Только халат наденьте.

Женщина подходит к расчерченной на квадраты стене, трогает сенсор и открывает нишу с полочками. Берет из стопки сложенный в несколько раз халат, протягивает мне. Безропотно накидываю это убожество на себя.

— Куда мне идти?

— Маша! — женщина возвращается к столу и нажимает кнопку интеркома. — У нас посетитель.

Через пару минут внутренняя дверь раскрывается геометрическими лепестками, впуская в приемный покой аппетитную медсестру. Совсем юная девяшка, лет девятнадцать. Буфера так и вываливаются из халата, я аж засмотрелся. Черные волосы собраны в высокую гульку.

Переступив порог, Маша смерила меня томным взглядом.

— Проводи посетителя в четвертый бокс. Как ваша фамилия, кстати? Надо в журнал записать.

— Илья Невзоров.

Врать не имеет смысла. По всему лайнеру понатыканы камеры, перемещения моей карточки легко отслеживаются. Придется валить Салтыкова, если возникнет такая необходимость, а затем прибегать к помощи ребят из ДТД. Зачем нужна «крыша», если к ней не обращаться в минуты грусти?

— Идемте.

Маша решила, что я симпатичный. Сексуально улыбнулась и поманила пальчиком. Я бы мог с ней позабавиться в конце смены, но времени катастрофически не хватает. Моя жизнь всё еще в опасности.

— А вы ему кто? — интересуется Маша.

Что ж ты творишь, сучка.

— Друг.

— А, понятно.

Сзади Маша смотрится на десяточку. Обидно, досадно, но ладно. Сейчас главное — не отвлекаться. На корабле происходят нехорошие вещи, а я не один. Надо еще сестру защитить от всякого дерьма.

— Здесь, — Маша останавливается у безликой серой двери на сенсорном управлении. Останавливается так, что ее сложно обогнуть. — Я буду рядом.

— Спасибо.

Медсестра трогает сенсор.

Створка втягивается в переборку.

Я вхожу, и полотно возвращается на прежнее место. Бокс представляет собой компактное кубическое помещение. Пять на пять метров. Больничная койка, тумбочка, стул. Лампа для кварцевания. Больше ничего. Ах, ну и трусливый аристократишка, укрывшийся пледом и читающий книжку с планшета.

Завидев меня, Мирон побледнел.

— Лежать, — пригвождаю упыря взглядом к койке. — Дернешься — я тебя завалю. И, поверь, мне за это ничего не будет.

Мирон сглатывает:

— Ты не посмеешь.

Завожу руку за спину, под халат.

Достаю ствол и направляю на курсанта.

— Оружие на борту? — охреневает придурок.

— Всякое бывает, — сообщаю я. — Надо поговорить.

По правде, я завалил бы недоноска и без одержимого пистолета. Пушку я вытащил для запугивания. Наглядная, так сказать, демонстрация могущества.

Салтыков откладывает планшет с текстом на тумбочку. Зрение у меня хорошее. «Корректировщик». Что-то смутно знакомое…

— Руки держи над одеялом.

Фраза прозвучала двусмысленно.

— Всё в порядке, — курсант бледнее мела. — Чего ты хочешь?

— У меня есть вопросы.

Парень кивает.

— Ты заранее продумал финт с наемником?

— Нет! — с неожиданной агрессией выкрикнул Салтыков. — Я сам хотел с тобой разделаться.

— Ну-ну, — на моих губах появилась хищная усмешка. — Так разделайся сейчас.

Драматическая пауза.

— Ты слабак, — я не в силах сдержать презрение. — Не пытайся меня обмануть — это первое предупреждение. Соврешь опять — отрежу палец.

— Нас услышат.

Качаю головой:

— Я выставил звуконепроницаемый барьер.

Это вранье.

Не уверен, что дойдет до пыток.

— Продолжим, — я применяю телекинез к стулу. Предмет взмывает в воздух и несется ко мне. Перехватываю свою игрушку за спинку и ставлю на пол. Очередная демонстрация силы. — Когда ты познакомился с Моравецкими?

Усаживаюсь на стул.

Кладу локти на спинку, продолжая держать пушку в правой руке. Штамп, но тупого малолетку это нервирует.

— Вчера, — ответил Мирон. — В глобале есть сайт, через который бретеры предлагают свои услуги. С геолокацией. Аскольд и Орм отправились в круиз, но в их карточках написано, что они принимают заказы.

Логично. На лайнерах частенько случаются дуэли. В основном по пьяни, из-за женщин. А клиенты здесь состоятельные, можно хорошо набить карман.

Проверяю говнаря «сканом».

Никакой одержимости.

Передо мной — человек.

— Ты знал, что один из них одержим?

Зрачки курсанта расширяются.

— Шутишь.

— У меня плохое чувство юмора.

— Нет. Я ничего такого не заметил.

— Как ты получил травму?

Курсант нахмурился, вспоминая.

— Ну… мне надо было помочь главному механику. Штатная проверка воздуховодов. Я забрался в вентиляционную систему и раскрутил блок с контроллером… Не важно. Сработала аварийная сигнализация, и выдвинулась биозаглушка. Мне перебило ноги.

— Биозаглушка?

— Ими оснащены все воздуховоды. Чтобы блокировать перемещения призванных тварей.

— Так ведь призывателей давно нет, — я не удержался от сарказма.

— Нет, — пожал плечами Мирон. — Дурацкие правила.

Я-то знаю, что не дурацкие. Богатенькие буратинки хотят обезопасить себя во время круизов. Те, кому положено знать о кланах призывателей, знают.

Вспоминаю первое знакомство с инсектоидными монстрами на полигоне Шуйских.

По спине пробегает холодок…

— Кто имеет доступ к воздуховодам? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Техники, — Мирон подумал еще немного. — Курсанты. А вообще, там полная автоматика. Капитан может управлять системой, не выходя с мостика. При экстренной необходимости.

— Понятно. А что бы ты делал, не случись этого дерьма? Ты же не боец.

Мирон густо покраснел.

— Изначально был план…

— Выкладывай.

— Справка из лазарета. Такие вещи легко покупаются.

Прелестно.

Больше мне здесь делать нечего.

Следы обрываются.

— Вот что, — поднимаюсь со стула. — Ты редкостный мудак, Салтыков. Хотел убить своего сверстника чужими руками. Почти получилось, между прочим.

Курсант хотел что-то возразить, но не смог. Рот Мирона стал желеобразным, поплыл и начал проваливаться внутрь себя.

— Поэтому ты должен умереть, — закончил я свою мысль.

На моих глазах Мирон Салтыков теряет форму, пузырится, деформируется и стекает на пол. Считанные секунды — и койка промокает насквозь. Внизу образуется широкая лужа.

Мой несостоявшийся противник стал жидким.

Будь водой, друг.

Не помню, кто сказал.

Развернувшись, я направился к выходу из бокса. Пистолет сунул за пояс, прикрыл рубашкой. Запахнул халат. И полез в рюкзак за телефоном.

Без мудрого наставника тут не обойтись.

Глава 10. Блокада

— Это пилигрим, — сказал Глеб.

Мы заперлись в каюте Сандры.

Тесная каютка, зато с балконом. Я распахнул дверь настежь, чтобы полюбоваться вечерними Афинами. Море огней, высоченная гора. Начинает холодать, ветер треплет шторы. Вздохнув, отгораживаюсь от города пластиковой дверью. Подношу к губам кружку с имбирным чаем. Порадовала Тимановская, ничего не скажешь.

Оборачиваюсь.

— Ты уверен?

— Вне всяких сомнений, — отрезает мой бывший куратор.

Сейчас, когда наши ранги сравнялись, Глеб стал моим другом. Формальные отношения куратора и неофита давно канули в небытие.

Пилигрим.

Демон, меняющий тела и предметы, словно перчатки. Это существо может быть спектром, элементалем, локусом. Кем угодно может быть. Духи Бездны неохотно выселяются из объектов, которые заняли. Проведешь ритуал изгнания — обычный дух вернется в Бездну. На Земле мы увидим такое существо нескоро — ему надо восстановиться от потрясения. Иное дело — пилигримы. Убили одного носителя, перебрались в другого. Разницы между человеком и механизмом пилигримы не видят. Известны случаи, когда после смерти хозяина одержимым становился его дом. Или машина. Или жена…