Через Казанку я решил не переезжать: Тритерий дал почувствовать, что в городе есть силы мощнее имбалансных телекинетиков. Местом для прокачки я выбрал экстрим-парк "Урам" рядом с рекой. До прихода системы там тусовались скейтбордисты, любители батутов, ВМХ и самокатов.

До Урама добрались меньше, чем за двадцать минут, и то потому, что я перестраховывался и замедлял скорость на подозрительных участках. Но обошлось: народ не хотел мокнуть и прятался по квартирам. Правда, не все. Один раз навстречу нам попадалась желтая мазда. Я подметил, что народ осмелел, и теперь катается на машинах, но не удивился: одно только наше поселение эксплуатировало Газель, уаз и Киа бонго. С маздой разъехались без проблем. Намек на проблемы мелькнул в самом парке.

Мы припарковались у входа и вышли из машины. После теплого салона машины на улице было зябко: я поежился и сразу подвесил водные полусферы над каждым из нас. В парке был всего один человек, который сидел рядом со скейтбордом, держа на коленях замотанное в пакет ружье, а в руке — бутылку алкоголя.

Вениамин Пеликанов.

Уровень 7.

— Привет, — поздоровался я с Вениамином, — Нам нужен этот парк на ближайшие пару часов. Я буду благодарен, если ты его покинешь. Или хотя бы уйдешь в закрытую часть.

Я врал. Нам подошло бы любое место с хорошим обзором, и у берегов Казанки таких можно было насчитать минимум десяток, но мы уже тут. Зачем уходить?

— А мне и тут норм, — пьяно отозвался Вениамин, — И я буду благодарен, если ты завалишь хавальник и уйдешь отсюда.

Он что, контуженный?

— Ты разве не видишь мой уровень?

— Я не вижу у тебя ружья. А у меня оно есть, смекаешь?

— В последний раз прошу, свали.

Вениамин громко рыгнул и присосался к бутылке. Похоже, пора заканчивать с вежливостью. Я пощелкал пальцами, а потом воскликнул:

— Вспомнил! Неделю назад была ситуация. Я устал на работе, захотел скинуть напряжение и заказал проститутку. Приехала женщина лет сорока пяти, но на вид нормальная: за свой маленький прайс вообще отличный вариант, бюджетный. В общем, я хорошо с ней покувыркался, лезу за бумажником, а она вдруг говорит: я не возьму с тебя денег. Я сперва не понял, спрашиваю, мол, почему, неужели так сильно понравилось? Она и говорит: секс был знатный, но я, мол, гадалка, будущее вижу. Через неделю ты пойдешь в экстрим-парк, и там встретишь моего сына, который на тебя с ружьем полезет. Не убивай его.

— Ах ты…

Я рванул ружье так резко, что Вениамина развернуло на месте. Мужик поймал взглядом оружейное дуло, застывшее в двадцати сантиметрах от его переносицы, и замер.

— В жизни бывают ситуации, когда ты попытался вывезти, но не получилось, и вот стоишь обоссаный, смотришь в дуло собственной берданки. В такие моменты ничего уже не сделаешь, остается бежать.

Веня верно истолковал совет: развернулся и драпанул. Я проводил мужчину взглядом и обернулся к ребятам:

— Итак, вернемся к делам. Захар, мне нужна конкретика по твоему навыку.

Захар напрягся.

— Но ведь не принято же. О таком не спрашивают!

— Согласен, — кивнул я, — Однако я не прикола ради спросил, мы не в линейку по сетке играем. Я на тебя не давлю и не требую выдать информацию, мне просто нужно знать, что ты можешь. Если не хочешь рассказывать вообще ничего, будешь рядовым бойцом, но я буду рассчитывать только на твои физические характеристики. Если решишься рассказать, я смогу понять, на что ты способен. Обещаю, от меня никто не узнает твоего секрета.

Захар мялся не дольше минуты. Парень прошел по площадке, пнул подвернувшийся под ногу камень и решился:

— Метаморфизм, — наконец выдал он.

Навык, дающий полный контроль над своим телом?

— Отлично, — сказал я спокойно, — Сможешь стать наиболее ловким? Нам не помешает скоростной боец. Или твой навык не сможет помочь с ловкостью?

— Сможет. Только есть нюанс.

— Надеюсь, нюанс заключается не в потере разума? — улыбнулся я, хотя веселья не чувствовал. Если кто-то не говорит о чем-то сразу, а подготавливает собеседника словами "есть нюанс", то за словами стоит огромная жопа.

— Нет, я полностью себя контролирую. Но сперва может показаться, что контроля и близко нет.

— Парни видели?

— Да, они в курсе.

— Продемонстрируй, — попросил я.

Захар разулся, зажмурился и начал меняться: кожа потемнела, руки поплыли, как воск, пальцы вытянулись и слились. Захар вырос больше, чем на десять сантиметров и продолжал расти. Лицо страшно похудело, но челюсть раздалась в стороны, стала гораздо массивнее. По телу юноши разрослись костяные наросты.

Я продолжал наблюдать за преображением со смесью интереса и лёгкого отвращения. Изменились ноги: ступни покрылись ороговевшей тканью, суставы распухли.

Изменения закончились: руки юноши от локтя до кончиков пальцев окончательно превратились в клинки, а кожа покрылась трупными пятнами. Вспомнил! Захар теперь выглядел как скоростной зомби, которого он прикончил у больницы. Единственное, что осталось от Захара — глаза. Пацан хмуро оглядывал всех, но не урчал и по поведению совсем не походил на зомби.

— Понимаешь меня, чудовище? — весело спросил Витя. Захар уставился на него и сказал нечто, похожее на "завали". Изменённое горло и голосовые связки хреново подходили для речи, но по контексту все было понятно.

— Ну ладно, вернемся к делам. Ящеролюды не терпят рядом с рекой людей — на этом и сыграем. Я не знаю, как монстры будут действовать сейчас, но в прошлый они пошли огромным потоком, а когда не вышло задавить меня сходу, начали втыкать в себя амулеты в виде клыков. Важно: если увидите такое, не мешайте мобам! Не надо бросаться в гущу врагов, и тем более не нужно хватать эту хрень руками. Дайте им сделать, что хотят, а я спеленаю их проводами. Это тот же опыт, только в очень крепкой скорлупе. И кстати, сразу обговорим: он достанется мне.

Я обвел взглядом посмурневшие лица. Хорошо, что я поднял этот вопрос сразу.

— Ничего удивительного: я не добрый волшебник, который живет ради роста ваших уровней, и тоже хочу опыта. На обычных ферраидов я не претендую, и буду помогать вам в битве. Но все прокачанные ящеролюды достаются мне. Во-первых, чтобы получить хотя бы уровень с обычных, мне нужно будет накрошить их несколько сотен — я пробовал. Во-вторых, никто кроме меня не прибьет живучих ублюдков. И не советую проверять правдивость этих слов. Возражения?

Парни молчали. Вот и славно.

— Отлично! Тогда за работу.

Я мог со всем справиться в одиночку, но для порядка озадачил каждого. На открытом пространстве глаза видели дальше, чем телекинетические ощущения, поэтому ребята разбрелись по сторонам и следили за округой.

Я же прошелся мимо припаркованных у парка машин, просканировал багажники. В одном из автомобилей я нашел две пятилитровые канистры и наполнил их бензином с бака — зажигалка лежала в рюкзаке еще со вчерашнего дня. Еще я сорвал провода с ближайших линий электропередач, нарезал на трехметровые куски и сложил на площадке — будет сюрпризом для Тритерия и его миньонов.

Пока я занимался рутиной, парни не зевали: Дамир следил за рекой, и первым заметил нечто странное на том берегу Казанки. Там, где я крошил ферраидов, к берегу шагал мужчина в грязных лохмотьях. Подросток позвал нас, и теперь мы вчетвером смотрели, как человек идет навстречу смерти. Где-то я видел похожее… Вспомнил! В семнадцатиэтажке, когда на полицейских шел зомби! Только тогда у меня чипсы были. Эх, пожрать бы.

Савелий Липилин.

Уровень: 0.

— Беги от воды, придурок! — заорал Витя. Сомневаюсь, что мужик расслышал его. Зато он заметил нас, и даже замахал руками, будто отгоняя мух. Типа, "уходите"?

— Мне кажется, он не рад нас видеть, — заметил Дамир.

— Не терпит соперничество за ферраидские шкурки? — предположил Витя. Я не вмешивался в обсуждение — наблюдал. Мужичок дошагал до воды и нехотя зашел по колено. Суицидник постоянно оглядывался. С нашего берега видно было, как он нервничает: то застывает, вглядывается в воду, то наоборот — вертит головой, и шагает к берегу.